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象のインディラの話で泣いた【もどれインディラ！】
先日上野動物園のツイッターで象のインディラの話を読みました。
昭和42（1967）年の今日、アジアゾウのインディラが同居していたジャンボとケンカをして、運動場から堀に突き落とされてしまいました。インディラは手すりに鼻を巻き付けて体を引き上げ、なんと入園者側の観覧通路に出てしまったのです。
— 上野動物園［公式］ (@UenoZooGardens) 2017年3月14日
園内はただちに緊急体制がしかれましたが、インディラはゾウ舎に戻ってくれません。やがてマスコミのヘリコプターが低空で旋回をはじめ、インディラはその音で興奮してきました。ゾウが暴走したら大変な事故になってしまいます。飼育係のだれかが言いました。「そうだ、落合さんだ！」
— 上野動物園［公式］ (@UenoZooGardens) 2017年3月14日
落合正吾さんはゾウ飼育班長でベテラン飼育係でしたが、病気で休職中でした。アドバイスを聞こうと飼育係員が自宅に行くと、「よし、すぐ行く！」と落合さんは寝間着のまま、とめる声も聞かずに動物園に向かいます。
— 上野動物園［公式］ (@UenoZooGardens) 2017年3月14日
ゾウ舎に着いた落合さんは、病人とは思えない声で「インディラ、ダメじゃないか。戻るんだ。」と一喝。とたんにインディラの興奮がおさまって目がおだやかになりました。「よし、良い子だ。さあ、帰るぞ。」落合さん到着がら10分もしないうちに、インディラは無事に収容されたのです。 pic.twitter.com/YLbqvIsPs8
— 上野動物園［公式］ (@UenoZooGardens) 2017年3月14日
実は落合さんは重度の胃ガンで、8日後の3月22日に54歳で亡くなりました。混濁する意識のなかで、いとおしそうに「インディラのやつ…」とつぶやいていたそうです。
— 上野動物園［公式］ (@UenoZooGardens) 2017年3月14日
私は動物と人の信頼関係、心の繋がりというものが大好きで、こういう生き方は本当に素敵だと思います。
そして何だかものすごい勢いで興味がわいて、子供にもこの話を教えてあげたいと思い、本を探しました。
目次
もどれインディラ！
Amazonで見つけた「もどれインディラ！」は、1992年発行の図書館のリサイクル本。
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私がAmazonで中古で購入した時は送料を入れても数百円だったので、価格の上昇には注意して下さい。お近くの図書館や学校の図書室で探した方がいいかもしれません。
文字は大きくてフリガナも多く低学年向きですが、いやいやこれ泣きました。私。
話の内容は象のオナラの話と、公式ツイッターで紹介されていた事件のこと、飼育員の落合さんのこと。
子供にも分かりやすく、更に当時の状況を細かく説明しているので、ネットで調べるだけではなくて改めて本を手にして良かったです。
作者の中川志郎さんの文章がまたとても上手で優しくて、他の本も読んでみたいなと思っています。
象のオナラの話は次女が大好きでよく読んでいる絵本「どうぶつえんのおいしゃさん」でも紹介されていた、なんとも大変で愛に満ち溢れた治療法でした。
動物と生きるって本当に素晴らしいと改めて感動した一冊です。
動物好きな子供なら、小学校1,2年生の読書感想文にも良いかもしれません。
あまりに感動して読んだ直後にこの記事を書いたわけですが、その隙にこの本を読んだ次女も泣いてました。
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